坊间戏称“留学生千千万,大不列颠占一半。”英国大学的学术水平、文化氛围和教学风格都让人印象深刻。英国名校众多,牛津大学、剑桥大学、爱丁堡大学等均是历史悠久的世界顶尖学府,吸引了四海八方的人才。我于2018年赴英读研,尽管只有短短一年的时间,但是英伦三岛那独特的魅力还是让我度过了人生最丰富多彩的一年。
1. 英音爱好者的天堂
作为一名英语专业学生,周围的长辈在本科期间就经常聊到,学习语言,怎么能不去国外感受一下native speaker的发音呢?这也成为了促使我赴英留学的一大动力。我的性格比较内向,当时对自己的口语水平也不甚自信,下飞机前心中还不断念叨:“英国老铁要是语速太快,我听不懂可就尴尬了,要是我说的他们听不懂,好像也是我尴尬...”但是是我多虑了,海关小哥一开口,就让我有一种听现场版BBC News的感觉,地道的发音和面对国际旅客恰到好处的语速让我们一行人都感到非常舒适。
(我的研究生课堂上教授在自我介绍)
后来读书期间,尽管我的母校格拉斯哥大学位于英国北部的苏格兰,但是老师们的发音并不像网上调侃的那样独特,反而是多了几分深沉,非常悦耳。留学期间我遇到过不少的老师,无论是lecture课程上的中年谢顶大叔,还是seminar课堂上中年知性女教授,亦或是最后完成毕业设计时的年轻导师,都是纯正的英音。和他们之间交流起来耳濡目染,我感觉我自己的发音也有所进步。和外国友人的沟通也愈发自信了。自己在国内所谓的跟着音频练习,或者是去英语角,都不及在英语语言环境中熏陶几个月,这确实是不争的事实。
2. 劳逸结合,必不可少的欧洲旅行
短短一年时间有的同学担心是不是忙于上课和论文,根本没有时间出去玩呢?其实并不是!我在英国短短一年时间,不仅仅没有缺过一堂课,毕业论文取得了A的好成绩,同时游览了苏格兰高地、爱丁堡、伦敦、曼彻斯特、纽卡斯尔等英国境内风光,以及欧洲的法国、瑞士、冰岛、意大利等许多国家。
(我在意大利威尼斯的夜晚)
首先这一年时间是会有很多假期的,除了大家熟悉的圣诞假期之外,还有春假,也就是3月左右,下半学期开始之前的假期,以及毕业论文前后,都是难得的出门旅行的机会。有的同学思乡心切选择回国,而我则选择去更大的世界看看。有个三五天的假期甚至某个周末,我就会踏上早班的小火车,吃着三明治喝着卡布奇诺一路向南,感受世界第一大都市伦敦的繁华或者是足球之城曼彻斯特的热情。而碰上更长的一个月左右的假期,利用学习之余我就会办好签证收拾行李,和三两个好友来一场跨国的旅行。无论是埃菲尔铁塔、威尼斯小镇,还是因特拉肯的雪山、璀璨的极光,都是令人终生难忘的奇景。
(我在法国巴黎埃菲尔铁塔)
其次,有的同学可能会担心费用方面的问题,这里大家尽可以放心,其实并不会像大家想象的一样贵。因为欧洲的这些国家之间是非常近的,经常关注机票并且提前购票的话,价格非常便宜。有时运气好赶上特价机票或者购买时间特别早的话,一顿晚餐的价格就能把你带到遥远的欧洲另一端。在英国境内,我比较喜欢坐小火车,速度不快,还能在感受沿途的风景,十分惬意。
3. 异域文化,差异巨大,充满乐趣
西方大学的一大特色就是各种文化水乳交融,无论是在校园里,车站还是商场,总会遇到各种肤色的外国友人,有时候会遇到语言方面的困难,这时候就得靠手势、表情、动作来表达意思,必要时掌握一些欧洲各国语言的基本词汇也是非常有必要的。记得在瑞士旅行时,行李箱在日内瓦机场神秘消失了,而瑞士的语言是德法各半,反而不怎么说英语,这可急坏了我,硬是靠着连比划带个别基础的法语词汇,和机场工作人员说清了我的诉求。后来的电话沟通就更加困难了,电话另一边的机场接线员英语说得比我还蹩脚,靠着数十通电话的联系,终于找回了行李,也是相当不易了。但是无论你的语言如何生涩,他们都是一如既往的热情和有耐心,这一点让人印象深刻。
(位于爱丁堡的裸骑活动)
除此之外,英国还有许多在国内永远无法理解的活动,例如大名鼎鼎的裸骑活动。这项活动由来已久,据说是为了号召大家保护环境。每年都有几十人甚至上百人的裸骑队伍,他们一丝不挂,骑着单车经过繁华的市区,是一道靓丽的风景线,他们用实际行动号召大家节约能源,爱护环境。这里既有西方国家开放的思想,也体现了他们亲近自然,保护生态的决心。在这样一个开放包容,海纳百川的文化氛围当中,只要你愿意,每个人都有表达自己意愿的权力。
4. 独立自主,变身大厨
在英国留学,和国内最大的区别就是远离父母,真正需要自己照顾自己了。如果说在国内读大学,就算远离父母家人,那还有朋友,最起码是相同语言的同龄人进行沟通交流,互相照应。在国外的这一年,真正锻炼了独立自主的能力。我的室友既有中国人,也有歪果仁,大家只是共用一个厨房,平常的交集并不多。因为不像国内的大学有很多餐厅,国外基本上都是靠自己做饭。外卖当然也很方便,但是价格一般较高,而且想吃到可口的中式饭菜绝非易事,因此买菜做饭基本上是每个留学生的必备技能。
(留学期间和小伙伴们完成一顿丰盛的晚餐)
虽然我出国之前有些下厨房的基础,但是也都是浅尝辄止,水平有限,尤其是刀工,基本上是不切到手指就算是成功了。所以刚开始,我总是把所有的蔬菜都切成大块儿,这样既不容易熟,炒出来的菜也不美观。后来经过不断练习,我终于也能切出身材苗条的土豆丝和辣椒丝了。红烧排骨也是我的最爱,在家里妈妈做的红烧排骨总是被我一扫而空,在英国我想要如法炮制,但是开始总是控制不好酱油比例,做出来的排骨犹如黑炭,而且口感奇咸。这些都是前期积攒的宝贵经验,后来每次下厨也都是充满了期待和热情。现在我已经回国三年多,独立做饭也算是有模有样,现在想想真要感谢当时在英国不断尝试的自己,让我从一个厨房小白变成了现在的中华小当家,留学那段经历也算是功不可没。
5. 言论自由的课堂
作为留学生,我们最关心的还是课堂学习的相关内容。我选择的是教育专业,和国内课堂最大的不同是,咱们国内大都是lecture式的课堂环境,名家大师位居讲台之上侃侃而谈,下边的几十个甚至一两百名学生聆听,我不否认这样的教学环境可以让学生们听到更多的大师言论和有用的知识,但是依然少了课堂中的重要一环,那就是学生的反馈和互相之间的探讨议论。
(入学迎新lecture)
在英国留学期间,我既参与过几百人的大型讲座式的课程,也是十几人小型seminar中的一员,但是无论哪种课程,必不可少的就是师生或是学生之间的讨论与输出。记得那时候有一门课程叫做educational policy。导师让我们每个人选择相关话题结合自己国家的教育政策,制作PPT为大家进行展示和讲解。彼时我对国家的教育政策了解较少,只好拼命查阅资料做足了准备,依然非常紧张害怕自己因为知之甚少闹出笑话。后来课堂上我发现大家的互动模式是非常轻松的对话式的交流,每位同学都会结合自己的经历或多或少谈及自己国家的教育政策,导师更多的是站在一旁聆听,适时提出几个问题帮助大家理解,更多的时候还是以我们为主,无论我们褒贬,大家总是报以微笑和肯定。在这样的课堂环境下,我也和大家一样,逐渐放开了自己,和大家进行了热烈的讨论。
(seminar小型课堂)
不仅仅是这一门课,英国的所有课堂几乎都是这样,导师们永远不会剥夺你发言的权利。他们非常喜欢这种自由探讨的课堂氛围,学生多说多总结,胜过老师一个人在台上表演,在这样的学习氛围中,我们所有人都受益匪浅。
英国的留学生活如今已经过去很久,我已经从一名硕士研究生变成了职场人,但是英国那一段留学时光是我终生难忘的,他对我眼界的开阔、知识的积累、生活技能的培养、口才的磨炼等等都是一笔不可多得的财富。在国内,我时常向往能够再回到广袤的欧洲西海岸去看一看,那是曾经让我获得最曼妙经历的地方。