转眼间,我离开英国的谢菲尔德已经半年多了。从那座安逸的小城回到喧闹的都市北京,一切似乎既熟悉又陌生。我在英国留学的日子只有短短一年,也许有人会认为这短暂的一年不会带来什么改变,但只有在异国他乡生活过的人才能感受到那短暂的一段岁月给自己的心灵留下的痕迹。
初见谢菲尔德
2013年7月26日,我搭乘飞机从中国北京飞抵英国曼彻斯特,再由曼彻斯特乘大巴到达我的学校所在地谢菲尔德。下飞机之后,我和同伴正沉浸在初到异国的新鲜喜悦中,然而接下来两个小时的大巴旅程却粉碎了我的美好憧憬。阳光灿烂、空气清新、落英缤纷、闲适安逸——这些美好的词语都是我在国内时对英国的美好想象。然而,坐上大巴,我才发现前往谢菲尔德的道路是那么弯曲与起伏不平,对于经历了长途飞行之后劳累不堪的我来说,这无疑是雪上加霜。大巴的颠簸让我苦不堪言,以至于公路旅行成为我在英国期间谈之色变的话题。
到达谢菲尔德时已是晚上十点,确切地说是傍晚,因为此时正处于夏天的谢菲尔德天还亮着呢,这令我诧异不已。在小旅馆匆匆入住后,我伏在窗前看着街上川流不息的人群和远处的群山,默默地说:“Hello, Sheffield.”此时我还未曾料到,在接下来一年多的时间里,我会对这座小城生出深深的眷恋。
安家趣事多
在享用了小旅馆提供的英式早餐(English breakfast)之后,我便忙于搬进我在谢菲尔德的第一个“家”——学校的宿舍。在宿舍匆匆收拾之后,我邀上同伴前往超市购买必需品。来到超市,我为里面物品的整齐美观感到惊讶,更被物价之贵吓倒。于是,在国内从不为“柴米油盐酱醋茶“操心的我开始为了“买一头蒜还是两头蒜”“买精盐(table salt)还是海盐(sea salt)”等问题反复斟酌与权衡,力求做到精打细算,一分钱掰成两半用。
采购完毕回到宿舍,我才有工夫静下心来观察自己的新住处,我发现这里的宿舍与我想象中大不相同。厨房居然没有明火,窗户只能开一半,地上还铺着好难清理的地毯。但我也发现了一个惊喜——厨房里居然有台液晶电视。不过室友很快扑灭了我心中的热情:“在英国看电视是要买TV licence的,不交钱看不成。”看来我只能往“电视”兴叹了。忙碌的一天就这样过去,而这只是我在英国生活的开端。在正式开学的前一个月里,我还陆续学会了独自去银行开户、警察局注册、签证续签。在英国,我第一次开启“独立生活”的模式。
语言大不同
出国之前,英国的口音问题就被屡屡提及。谢菲尔德位于英格兰中部,口音与英国南部略有不同,但是并未对我的生活造成不便。即使是在旅行时听到了苏格兰口音的英语,我也觉得尚可理解。可是,谢菲尔德的一些当地方言却让我领略了英国各地语言的不同。在谢菲尔德当地,当你在车上购票时,售票员可能会说 “ta”并附赠一个大大的笑脸。在谢菲尔德的方言里,ta和thank you是一样的意思,在生活中经常能听到。除了ta,另一个出现频率极高的词是cheers,也主要用来表示感谢,这个词也很地道。
除了方言,谢菲尔德当地人喜欢使用一些口头语。这些口头语往往会让女孩子受宠若惊。比如:“Thanks, darling.”“Thank you , love.”“Cheers, my love.”“Here you are, sweetheart.”身为年轻的女士, 每天听到这样的“甜言蜜语”难道不是一种享受吗?谁说英国人不浪漫?英国人的浪漫都藏在细枝末节里。
英国人在日常交流方面可谓将自嘲精神发挥到了极致。陌生人相遇时,complain about English weather是屡试不爽的话题。当他们谈到中国时,对中国美食的向往又会让他们继续complain about English food。在这样自嘲而幽默的对话中,不善表达感情的英国人渐渐流露出真实的内心。
“惊喜”不断的生活
因为对英国文化很感兴趣,所以在出国前我可以对英国文化作了一些了解。这些提前做的功课在我初到英国时帮我顺利完成了生活上的过渡,然而生活处处有“惊喜”,那些意料之外的“惊喜”却时而让我的生活鸡飞狗跳,时而又让我觉得妙趣横生。
英国的天气不好是公认的事实,所以我对于阴雨连绵的天气早就有了充足的心理准备,然而对“妖风”阵阵却没有料到。在英国生活一段时间之后,我便觉得“风里来,雨里去”是对英国天气最恰当的形容。由于风大,一般的雨伞都是撑不住的,因此一把结实的好伞是生活的必备品。当然,你也可以像大多数当地人一样放弃雨伞。在我的两把伞被吹坏后,我便决定入乡随俗,坚持在雨中漫步。万幸这留学一年中我从未感冒,大概是英国雨水干净的缘故。
英国的防火措施十分完善,每一个房间里都安装有火灾报警器(fire alarm)。但是,厨房中的报警器却让热爱烹饪的我很是烦恼。中式烹饪讲究“煎炒烹炸”,在美食出锅前,油烟的味道可能会让报警器警铃大作,此时便会招来楼管和消防车上门。在学校,每周都有专人定时检测报警器,那个时间往往是在学生正坐在教室里聚精会神听讲的时候,因此监测时发出的尖锐警报声常常让我感到心惊肉跳。
要说英国的娱乐活动,足球与泡吧最广为人知。由于谢菲尔德靠近英国足球名城曼彻斯特,所以我经常在火车站遇到一群群足球迷专程坐火车去曼彻斯特看球赛。我有一次就偶遇一群少年高唱球队的队歌群情激昂地向车站走去。这些英国足球迷的火热激情令我好奇又惊叹。如果说足球是英国足球迷们的专属爱好,那泡吧就是老少咸宜的全民娱乐项目。英国的酒吧种类繁多,针对不同年龄层有不同风格和主题的酒吧,因此年轻人、中年人、老年人都可以找到适合自己的酒吧,大部分英国人每周都会去酒吧聚会。我在英国入学后,发现很多英国新生们都保持着每周三次辗转于各种bars、pubs、clubs的频率。
英国还是royal mail的国度。英国的邮政系统历史悠久,随处可见的红色邮筒是royal mail的骄傲。英国人对royal mail的依赖程度简直出乎我的意料。在银行开户时,我被告知银行卡只能邮寄不能领取,而且银行卡的密码也会一并寄出。在签证续签时,护照和所有的原件也会采取邮寄的方式。既然这样的方式被广为应用,那一定是绝对安全的吧?但事实似乎并非如此。我的银行卡被寄丢过一次,后来只好让银行补寄了一张。朋友的毕业证原件也曾寄丢过。还有同学的护照在邮寄的过程中不知所踪,后来几经波折才从邮递员那里找到。丢失信件的事例更是比比皆是。但无论如何,royal mail也算是曾在英国生活过的人的一份独特记忆吧。
虽然已经离开英国,但留学日子里的点点滴滴仍历历在目。回国的小伙伴们有时谈起那段日子,还感慨良多。这样一个天气晦暗、食物单调的国家却让我们收获了可贵的成长体验。
英国,在最美好的年华遇见你,如此幸运。
作者简介
张文博,英国谢菲尔德大学跨文化交流硕士。本科毕业于河北师范大学英语翻译专业,毕业后赴英留学。
(编辑:罗伟)